「おじいちゃーん、さいならぁ、また来年帰ってきてやぁー」。手を合わせるこの火は、お盆の１３日にお迎えしたご先祖と、なごりを惜しんでお別れをする送り火だ。

　そんな伝統の聖火も戦争の激化で、昭和１８年にはついに中止された。地元の人たちは早朝、真っ白いシャツを着て火床に並び、白い大文字をつくって、ご先祖とお別れし、翌１９年には、近くの小学生たちが山に登って、この荘厳な行事を守ったと聞いた。

　昔の火ｔｐたちは悪病よけに盃（さかずき）に水を入れ、燃えさかる大の字を写して飲んだり、野菜のなすびに穴をあけてのぞいたりと、五山の送り火は、ひたすら仏にすがる信仰の火であった。

（絵と文：木村祥刀）

１９９５年　８月　３日 京都新聞 掲載